近几十年来，颜料领域一直在努力开发新产品并将其推向市场。这些努力首先在效果颜料领域取得了成功，在一定程度上也在功能性颜料领域取得了成功。然而，就白色、彩色和黑色颜料而言，自黄色钒酸铋颜料投放市场以来，一直没有新的代表产品问世。不过至少从开始使用钒酸铋颜料以来，硫化镉和铬酸盐颜料的使用量得以减少，而这两种颜料被列为有毒或致癌物质。

上世纪90年代，一种新型红色颜料γ-Ce2S3被开发出来并投放市场，生产这种颜料的几种工艺之一涉及氢氧化铈(III)Ce(OH)3与硫化氢H2S在700到1000°C的温度下发生反应。尝试使用γ-Ce2S3取代含有镉、铅和铬酸盐的红色颜料的努力失败了，因为γ-Ce2S3在潮湿环境中不够稳定，而且会随着硫化氢的释放而发生变化。

后来人们又尝试以氧化氮化物（LaTaON2、CaTaO2N、SrTaO2N）为基础，开发和销售新的色彩浓艳的黄色、橙色和红色颜料。这类颜料的生产涉及复杂的固态反应，从实验室到生产规模的转移迄今为止都没有成功。此外，高昂的生产成本也阻碍了人们对这一从色彩学角度来看十分有趣的技术的进一步开发。因此，从工业角度来看，氮氧化物颜料对未来的发展并不重要。

再后来，有报道称成分为YIn1-xMnxO3的钇铟锰氧化物适合用作高色度蓝色颜料，这种颜料的生产是通过固态反应途径进行的。但是由于原材料的可获得性和生产成本都存在问题，因此可以认为这类颜料在技术上应用的可能性较低。基本上，所有新型颜料的开发都必须克服三个挑战：

有效性 = 技术性能（更高的着色力、在应用介质中更好的分散性和更强的遮盖力）。

经济性 = 客户利益（通过降低颜料消耗量和每公斤颜料价格来提高实用价值）。

生态性 = 环境和毒理学安全性（关键重金属含量低或完全不含重金属，颜料生产过程中的二氧化碳排放量低）。

只有这三个标准都能得到肯定的评价，才可以认为一种新型颜料的设计理念能够在市场上成熟起来。